Avainsana: miehet 1-sarja

Iskun miesten kausi pakettiin Savonlinnassa

East Volley haki edellispäivänä Pyynikiltä voiton pudotuspelin ensimmäisessä osiossa. Nyt Isku oli selkä seinää vasten Savonlinnassa.  East Volley – Isku 3-1 (29-27, 25-19, 23-25, 25-18).  Iskun avaus: Strengell (p), Friberg, Lepola (yp), Ahonen, Kokki (kt), Fiykov (h), Lehtosalo (l).  Isku pääsi käynnistysvaikeuksien jälkeen hyvin mukaan ensimmäisen erän voittotaisteluun. Eetu Ahonen syötti ässällään Iskun jo 24-25 eräpalloon. Seuraavan pallon jälkeen Isku ehti jo juhlia erävoittoa kotijoukkueen leveäksi menneen lyönnin jälkeen. Tilanteessa tuomittiin kuitenkin Iskun verkkovirhe, ja juhlat loppuivat lyhyeen. Lopulta kotijoukkue pystyi neljännellä eräpallollaan kuittaamaan erän itselleen.  Toisessa erässä Isku ei voittotaisteluun asti yltänyt. Pitkän tauon jälkeen, kuten eilisessäkin pelissä, tamperelaisjoukkue ryhdistäytyi ja East Volleykin sortui enempi virheisiin. Toiseksi yleispelaajaksi vaihdettu Bär toi vastaanottoon varmuutta ja lopulta löi eräpallon vastustajan kenttään. Näin Iskun jatkohaaveet säilyivät vielä elossa. Nämä haaveet piti kuitenkin nopeasti haudata, neljännessä erässä East Volley meni menojaan ja otti vaadittavan toisen voiton tässä ottelusarjassa. Näin Savonlinnan joukkue jatkaa neljän parhaan joukkoon, ja Iskun kausi ykkössarjassa päättyi.  Iskun parhaan pelaajan palkinnon pokkasi ehjän ottelun pelannut keskipelaaja Anton Kokki. Lisäksi ässäpelaajana palkittiin hienon viikonlopun pelannut Boris Fiykov, tänään hakkurin tontilta hurjat 24/+18 pistettä! East Volleystä palkittiin vastaavasti Teemu Silventoinen sekä 30/+20 pisteellä Iskua jälleen kurittanut hakkuri Taavi Tuominen.  Iskun ykkössarjakausi päättyi, mitä jäi käteen? Monista käänteistä ensimmäinen tapahtui jo viime kesänä. Nuorennusleikkaus, ja nuorten pelaajien sisäänajo aikuisten peleihin oli kyllä suunnitelmissa, mutta rakennemuutos tapahtui lopulta yllättävän nopeasti, lähes kertalaakista. Konkari Fribergin seuraksi jäi nippu alle kaksikymppisiä nuoria. Tästä päävalmentaja Heikki Kosonen lähti rakentamaan pakettia kasaan, apunaan fysiikkavalmentaja Marko Panu ja tilastoista vastannut valmentaja Olli Kattilakoski. Ailahtelevuutta oli kauden mittaan paljon sekä yksilöillä että joukkueella. Runkosarjasta revittiin lopulta 6 voittoa (10 tappiota) ja pudotuspelipaikka. Pudotuspeleissä tarjottiin sarjakakkonen East Volleylle miehekäs vastus. Hieno, ja eteenpäin kannustava asia on, että kaikille nuorille pelaajille tuli kauden aikana omat tähtihetkensä, jotka johtivat jossakin pelissä parhaan pelaajan palkintoon, tai muutoin valmentajan/yleisön silmissä hienoon onnistumiseen.  Päävalmentaja Kosonen kommentoi päättynyttä kautta: ”Kauteen mahtui paljon erilaisia ja yllättäviä käänteitä ihan kesästä lähtien. Kun joukkue muovautui lopulliseen muotoonsa, niin tiedossa oli iso savotta, jotta voittoja 1-sarjassa irtoaisi. Hyvin joukkue ja pelaajat kuitenkin kehittyivät kauden aikana ja vähän paremmalla onnella terveystilanteen suhteen sijoitus olisi voinut olla parempi. Menimme sekä joukkueena että yksilöinä hienosti eteenpäin. Helpolla ei nahkaa East Volleytäkään vastaan myyty ja taisteltiin hyvin loppuun asti. Numerot eivät kuitenkaan valehtele ja ansaitsimme sekä joukkueena että seuraorganisaationa tekemisistämme tällä kaudella miesten 1-sarjassa sijan 7. Olen todella ylpeä joka jätkästä. Hieno kasvutarina tämä kausi haastavista lähtökohdista oli. Paljon on kuitenkin vielä tehtävää sekä pelaajilla että erityisesti seuraorganisaatiolla, jotta Tampereella vielä joskus pelattaisiin miesten 1-sarjan kärjessä ja vielä tätäkin korkeammalla, ja että tamperelaiset joskus ottaisivat miesten edustusjoukkueen omaksensa. Nyt poikien kausi jatkuu junnupeleillä. A- ja B-pojissa mahdollisuudet pärjätä ovat erinomaiset.” Eli suurella osalla pojista pelit jatkuvat A- ja B-junnujen SM-sarjojen lopputaistoissa, sopiva pilke ja mitalinkiilto silmäkulmassa. Ykkössarjan osalta Rantaperkiön Isku kiittää yleisöä, yhteistyökumppaneita ja talkoolaisia tästä kaudesta! 

Iskun pudotuspelit alkoivat tappiolla

Miesten ykkössarjan puolivälierien ensimmäiset ottelut pelattiin 11.3.-23. Runkosarjassa lopulta seitsemänneksi sijoittunut Isku sai vastaansa runkosarjakakkosen East Volleyn Savonlinnasta.  Isku – East Volley 1-3 (22-25, 20-25, 25-21, 21-25).  Iskun avaus: Strengell (p), Bär, Friberg (yp), Taponen, Ahonen (kt), Fiykov (h), Lehtosalo (l). Muutaman pallon jälkeen Taponen jouduttiin ottamaan sivuun, ja toista keskipaikkaa pelasi loppupelin ajan Kokki. Ensimmäisen erän puolivälissä Fiykov ensin löi kakkospaikalta pisteen ja syötti heti perään kaksi ässää. Näiden avulla Isku sai pienen kaulan, mutta lopulta pitkälti omilla virheillä antoi erän vastustajalle. Toista erää East hallitsi alusta loppuun.  Kolmanteen erään toiseksi yleispelaajaksi tuli Lepola, joka onnistumisillaan piristi Iskun peliä. Kun samalla Friberg ja Fiykov innostuivat hyökkäämään hyvillä tehoilla, erä oli Iskun heiniä. Tuota otetta ei kuitenkaan pystytty pitämään enää neljännessä erässä. Hyviä onnistumisia seurasi usein oma virhe. East Volley pelasi taidolla, muutaman tärkeän pallon myös onnella, ja kuittasi voiton mukaansa.  Tilastoista voidaan poimia Iskun parhaat teholukemat: Friberg 25/+16, ja Fiykov 16/+12. Näitä paremmaksi pisti vielä Eastin hakkuri Taavi Tuominen, 26/+19. Syöttöruudussa Isku oli tänään virhealtis, neljää ässää säesti 14 syöttövirhettä.  Iskun päävalmentaja Kosonen totesi joukkueensa pelanneen ihan ok -pelin. ”Kuitenkin helppoja virheitä tulee nuorelle joukkueelle ominaisesti edelleen liikaa. Vaihdosta tulleet Kokki ja Lepola tulivat hyvin peliin. East oli tänään tehokkaampi ja virheettömämpi ja ansaitsi voittonsa”.  Heti huomenna pelataan tämän pudotuspeliparin toinen ottelu Savonlinnassa. Siellä Isku tarvitsee ensin otteluvoiton, ja sen perään ”kultaisen erän” voiton. Muutoin ykkössarjakausi loppuu tähän viikonloppuun. 

Tappio tuli, mutta pudotuspelipaikka varmistui

Isku matkusti runkosarjan viimeiseen otteluun Savonlinnaan, runkosarjan kakkospaikan jo varmistaneen East Volleyn vieraaksi 4.3.-23.  East Volley – Isku 3-1 (19-25, 25-18, 25-12, 25-22).  Päävalmentaja Kosonen laittoi avaukseen edellisen Murikat-pelin voiton viimeistelleen kokoonpanon: Strengell (p), Bär, Sarajärvi (yp), Taponen, Ahonen (kt), Fiykov (h), Lehtosalo (l). Ensimmäiseen erään Isku sai lentävän lähdön, viiden pallon jälkeen 0-5 Iskulle. Pisteitä tehtiin samoissa rotaatioissa paljon, toinen keskipelaaja Ahonen pääsi kentälle ensimmäistä kertaa vasta 5-9 -tilanteessa. Isku piti johtonsa erän loppuun asti.  Toiseen erään East tuli paremmalla otteella ja asenteella, ja käänsi erän itselleen. Kolmas erä; Iskun 12 pistettä koko erässä ei ollut varsinaisesti sitä, mitä joukkue Savonlinnasta lähti hakemaan.  Neljänteen erään Kosonen vaihtoi hakkurin paikalle Fribergin, joka tekikin erään kahdeksan pistettä. Muutoinkin Isku terästäytyi ja erässä nähtiin monia pitkiä palloralleja. Valitettavan usein nämä hegemoniapallot kääntyivät lopulta kotijoukkueen voitoksi. Näin ratkaisevat pisteet, ja sitä myöten koko ottelu Eastille.  Iskun vastaanotto toimi hyvin (67%), mutta hyökkäyksistä vain joka kolmas saatiin jäämään Eastin puolelle. Erityisen suuri ero valmentaja Kattilakosken tilastoissa löytyy puolustuksen jälkeisten pallojen hyökkäämisessä, niissä East oli selkeästi tehokkaampi. Myös torjuntoja kova kotijoukkue otti yli kaksi kertaa Iskua enemmän.  Iskun parhaana palkittiin koko kauden tamperelaisten peliä ansiokkaasti pyörittänyt passari Henri Strengell. Lisäksi ”ässäpelaajan” palkinnon sai Lauri Bär (pisteet 14/+5, vastaanotto 70%). Isäntäjoukkueen parhaaksi tittelöitiin Ilkka Sairanen.  Tappiosta huolimatta tänään varmistui, että Isku jatkaa pudotuspeleissä, koska myös Sampo hävisi ja jää varmuudella Iskun taakse. Rantaperkiö on runkosarjan seitsemäs tai kahdeksas, riippuen sunnuntain Nurmo-Murikat -pelin tuloksesta. Jos seitsemäs, niin kohdataan saman tien ensi viikonloppuna East Volley uudestaan. Jos kahdeksas, niin sitten haastetaan runkosarjan voittaja Lempo. 

Tärkeä voitto juhlaottelussa!

Rantaperkiön Isku juhli 110-vuotisjuhliaan 26.2.2023. Päivän sankareita olivat ennen kaikkea Iskun seuralegendat Kai Mattila ja Jari Tolvanen, joiden pelipaidat nostettiin Pyynikillä ansaittuihin korkeuksiin. Juhlaottelun vieraana Iskulla oli entisen Iskulaisen, Oskar Muurisen luotsaama Murikat eli nuorten maajoukkueryhmä Kuortaneelta.  Isku – Murikat 3-1 (27-25, 25-22, 19-25, 25-18). Iskun avaus: Strengell (p), Bär, Enqvist (yp), Taponen, Ahonen (kt), Fiykov (h), Lehtosalo (l). Suurimman osan peliä yleispelaajan tontilla pelasi kuitenkin Sarajärvi, ja hakkurina hääri välillä Mäenpää.  Ensimmäisen erän alussa oli selvää alkujännitystä puolin ja toisin, panokset pelissä olivat kovat ja katsomossakin Pyynikin tämän kauden ennätysyleisö, n. 150 henkilöä. Tasaisessa erässä Murikat ennätti ensin eräpalloon, Isku kuitenkin käänsi jatkopalloilla erän itselleen. Toinen erä eteni enimmäkseen vieraiden komennossa, mutta jälleen Isku oli ratkaisevissa palloissa vahvempi.  Kolmannen erän syndrooma oli tuttu, tappiolla oleva joukkue tulee sisuuntuneena kentälle ja johtava joukkue unohtaa, että pisteet täytyy kuitenkin tehdä itse. Erä selvästi Murikoille.  Neljänteen erään tuli taas päättäväisempi kotijoukkue, joka piti homman hallussaan alusta loppuun saakka. Näin Isku hoiti juhlaottelun tyylikkäästi myös pelikentän puolella ja pääsi juhlimaan voittoa!  Vuoden 1988 Iskun Suomen mestarijoukkueen kantavat voimat Mattila ja Tolvanen palkitsivat joukkueiden parhaina Murikoista hakkuri Roope Haapojan (20/+14), ja Iskusta monipuolisen vahvan pelin pelanneen Oskari Sarajärven (12/+7).  Iskun päävalmentaja Kosonen: ”Iso voitto meille. Nuorille joukkueille tyypilliseen tapaan peli oli ailahtelevaa. Hyviä suorituksia tuli paljon, mutta vastapainoksi lukuisia helppoja virheitä. Syötöillä saatiin vastustajan peliä hyvin rikki. Puolustuspalloja näkisin mielelläni enemmän. Oskari tuli hyvin peliin, samoin molemmat keskipelaajat olivat vahvoja” (Taponen 12/+9, Ahonen 8/+8).  Iskulla on runkosarjaa jäljellä enää yksi peli, ensi viikonloppuna Savonlinnassa East Volleytä vastaan. Pudotuspeliviivan tuntumassa kaikki on edelleen auki, eli jännitettävää riittää sarjan päätöskierrokselle! 

Pisteet jäivät Kotkaan

Tiukka taistelu miesten ykkössarjan pudotuspelipaikoista on loppusuoralla. Isku matkusti Karhulan Veikkojen vieraaksi 19.2.2023.  KaVe – Isku 3-1 (25-22, 25-16, 19-25, 27-25).  Isku on kauden mittaan hakenut sopivinta pelikokoonpanoa. Hyvä asia on, että se alkuvuodesta vaikutti löytyvän. Huono asia on, että eri syistä tuosta seitsikosta neljä peluria ei ollut mukana Karhulan reissulla. Toki KaVe:n kokoonpanokaan ei ollut syksyn loistossaan.  Iskun avaus: Heikkiniemi (p), Sarajärvi, Enqvist (yp), Taponen, Ahonen (kt), Fiykov (h), Lehtosalo (l). Kaksi viimeistä erää hakkurina pelasi Panu, muut mukana olleet piipahtivat kentällä.  Pelin alussa KaVe karkasi 5-0 -johtoon ja piti sen selvästi erän loppuun asti, vaikka Isku lopussa pääsikin numeroita kaunistelemaan. Toisessa erässä kotijoukkueen vyöry sekä keskeltä että laidoista jatkui, eikä numeroita kaunisteltu. Isku käytti pitkän tauon hyväkseen, niin kuin pitääkin. Verkkopeliin tuli tehoja lisää ja puolustuskin toimi paremmin, ja kun KaVe:n tehokas hakkuri Pyry Rantalainen kypsyi virheisiin ja Sarajärven 1vs.1 -torjuntoihin, niin erä kääntyi Iskulle selvästi.  Ottelun loppua kohden keskiakseli Heikkiniemi-Taponen alkoi toimia tehokkaammin, KaVe kaappasi neljännen erän lopussa kuitenkin edun itselleen. Isku nousi vielä 22-17 -tilanteesta taistelemaan jatkopalloille, mutta ottelu päättyi Iskun verkkovirheeseen.  Kotijoukkueen parhaana palkittiin yleispelaaja Mikael Korhola (17p), Iskulta Antti Taponen (13p). Vanhaa kotiseuraansa vastaan pelannut Aaro Enqvist teki 12 pistettä.  Isku on nyt sarjataulukossa kahdeksantena, eli viimeisellä pudotuspelipaikalla. Piste-erot ovat edelleen niukat, ja erittäin ratkaiseva kamppailu käydään Iskun viimeisessä runkosarjan kotiottelussa Kuortaneen Murikoita vastaan 26.2.2023. Peli on samalla Iskun 110-vuotisjuhlaottelu, johon yleisöllä on vapaa pääsy, kahvitarjoilun kera!

Iskulle tärkeät kaksi pistettä Pielavedeltä!

Isku ja Pielaveden Sampo olivat sarjataulukossa pudotuspeliviivalla tasapisteissä ennen päivän peliä, joten panokset olivat isot kun Isku matkusti Sergey Ivanovin valtakuntaan Pielavedelle.   Sampo – Isku 2-3 (23-25, 19-25, 25-22, 25-19, 14-16).  Iskun avaus kaikkiin eriin: Strengell (p), Taponen ja Ahonen (kt), Bär ja Enqvist (yp), Fiykov (h), Sarajärvi (l).  Ensimmäinen erä mentiin tasavahvasti loppumetreille saakka, mutta Isku käänsi sen voitokseen. Toinen erä oli puolivälin jälkeen selvemmin tamperelaisten komennossa, ja korvien välissä väreili jo ajatus nopeasta voitosta ja kotimatkasta.  Lopulta mentiin kuitenkin erittäin pitkän kaavan mukaan. Kolmanteen erään Sampo vaihtoi passarin ja alkoi hallita erää. Iskun päävalmentaja Kosonen sai vaihdoilla heräteltyä joukkueensa taistelemaan vielä erän voitosta, mutta passari-hakkuri – ja yp-vaihdot (Heikkiniemi, Mäenpää ja Panu sisään) ei kantaneet aivan loppuun saakka. Neljännen erän Sampo vei selvästi.  Viides erä oli syöttövirheiden sävyttämä (5 molemmille!). Sampo oli alkuunsa kuskin paikalla, 11-8 -tilanteeseen saakka. Sitten isännät päästivät virheillään Iskun iholle. Sampo pääsi 14-13 -ottelupalloon, mutta Fiykov torjui laitahyökkäyksen. Ensimmäistä kertaa ykkössarjan rosterissa ollut Jesse Mäenpää vaihdettiin syöttöruutuun huipputiukassa tilanteessa. Ässä, ja Iskulle ottelupallo! Toinenkin syöttö pahana, Sampo joutui viskaamaan sen helppona Iskun puolelle. Ensimmäinen kosketus Strengell, toinen kosketus Sarajärvi, kolmas kosketus nelospaikan lyönnillä Enqvist, pallo vastustajan torjunnasta ulos ja voitto Iskulle!  Sampon parhaana palkittiin Lasse Räisänen. Iskun paras oli Antti Taponen. Kapteenin vastuuta kantanut Taponen johti joukkoja verkolta, tylyttäen Sampoa tehoilla 18/+13, mukana 4 torjuntaa ja yksi ässä. Toinen keskihenkilö Eetu Ahonen säesti 9/+4. Aaro Enqvist kiitti saamastaan peliaikaluottamuksesta yleispelaajan tontilla tehoilla 15/+7. Libero Sarajärvi nosti hänelle osuneet aloitukset liki täydellisesti, ja puolustuskin toimi hyvin.  Sarjataulukon alaosa on erittäin tiivis. Ettan pudottua pois pelistä, sijoilla 5-9 olevat joukkueet (Nurmo, Murikat, Isku, Sampo, Pälkäne) ovat kaikki kahden pisteen sisällä, kun runkosarjaa on joukkueilla pelaamatta kolme tai neljä ottelua. Jäljellä on monta keskinäistä peliä, eli jännitystä riittää kamppailussa kahdeksan parhaan pudotuspeleihin.  Seuraavaksi Isku matkustaa Karhulaan, sarjassa neljäntenä olevan KaVe:n vieraaksi 19.2.-23. 

Tilit tasattu Pälkäneen kanssa

Pirkanmaalla paikalliskamppailu, trendikkäämmin derby, 15.1.-23 Pyynikillä. Isku vs. Pälkäneen Lukko. Mielenkiintoinen matsi monella tapaa, Aamulehtikin lähettämässä selostetun livelähetyksen. Panoksena paikallishegemonia, Lukko vei kauden ensimmäisen kohtaamisen kotonaan. Kyseessä myös kuuden pisteen ottelu sarjataulukon kannalta. Valmentajat; Heikki Kosonen siirtyi Iskun valmentajaksi Lukon ruorista, kun taas Lukon nykyinen ylikoordinaattori Juha Hämäläinen on Iskun taannoinen liigakäskijä. Hämäläinen kyseli Pyynikille tullessaan, että ”missäs täällä on vierasjoukkueen pukuhuone”. Kun se löytyi, oli peli valmis alkamaan.  Isku – Lukko  3-1 (19-25, 25-19, 25-20, 25-20).  Iskun avaus: Strengell, Friberg, Bär, Fiykov, Ahonen, Taponen, Lehtosalo.  Lukon avaus: Haavisto, Kuusela M, Kuusela T, Oiguss, Halttula, Köykkä, Help.  Ensimmäisen erän Lukko vyöryi tasaisen vahvasti. Kuuselat, sekä monia vanhoja Iskun junnuvuosien pelikavereitaan vastaan pelannut Raivis Oiguss tehoilivat selvän erävoiton Lukolle. Se oli varsin helppoa, sillä Iskun miehistö ei juurikaan vaivautunut puolustuspallojen perään.  Toiseen erään Kosonen vaihtoi Fribergin yleispelaajaksi ja otti Ville Haapakosken hakkuriksi. Ville tuo hyvää meininkiä Iskun hieman hiljaiseen kenttäpeliin, ja toki myös pisteitä. Eetu Ahonen lamaannutti vastustajaa kahdella peräkkäisellä, puolen metrin päähän verkosta tähdätyllä ässäsyötöllään, ja erä kääntyi Iskulle.  Kolmas erä: Lukko teki seitsemän syöttövirhettä, antoi kaksi pistettä punaisella kortilla, ja lisäksi teki viisi muuta Iskulle pisteeseen johtanutta virhettä. Naapurin tarjoilun jälkeen Iskun tehtäväksi jäi tehdä 11 pistettä omin voimin, ja se toki onnistui. Erä päättyi hämmentävissä merkeissä, kun Lukon pelaajalle näytettiin keltaista ja punaista korttia jo yhtä aikaa. Mitään erityisen räikeää käytöstä ei yleisöön asti näkynyt, mutta luulisi Tampereen alueen lentopalloilijoiden jo tietävän, että Rantalan ollessa päätuomarina ei tuomioista kannata purnata eikä voimasanoja huudella.  Neljännessä erässä Lukon pelihuumorin sisältävä kasetti ei pysynyt enää oikeassa muodossaan. Tarjoilu jatkui mm. taas seitsemän syöttövirheen muodossa. Iskun miehistö puolestaan ei häkeltynyt, vaan piti oman pelinsä kasassa ja sitä myöten otti erittäin arvokkaan 3-1 kotivoiton.  Ottelun edetessä Isku alkoi kaivamaan puolustuspalloja enempi peliin ja sitä myöten pääsi nousemaan niskan päälle. Syöttöpeli onnistui; vain 10 syöttövirheen seuraksi tuli peräti 8 ässää. Hyvin suunnatuilla, tehokkailla syötöillä Lukon vastaanottoprosentti painettiin toisessa ja kolmannessa erässä alle kolmenkymmenen, ja tuolloin ollaan väkisinkin vahvoilla.  Iskun parhaan palkittiin ansaitusti Lauri Bär. Late on jo kauden mittaan ottanut hallintaansa Iskun ykkös-yp:n tontin, ja nyt tuli peli, jossa taso pysyi korkealla koko illan ajan. 12 (+7) pistettä, 76 % vastaanottopelillä. Tilastoissa harvinaista on, että Antti Taposen torjuntatilasto näyttää nollaa. Sen vastapainoksi tuli toki 11 hyökkäyspinnaa 73% tehoilla, ja pari ässää. Lukon parhaan palkinnon pokkasi keskipelaaja Verneri Halttula.  Iskun noustua voiton myötä Lukon kanssa tasapisteisiin (sijat seitsemän ja kahdeksan), sarjataulukko tiivistyi entisestään. Keskikastissa on ahdasta, nyt kun runkosarjasta on noin kolmasosa jäjellä. Kolmanteen sijaan on matkaa vain viisi pistettä. Toisaalta alapuolella pudotuspeliviiva on kylmäävän lähellä. Kahdeksan parasta pääsee siis pudotuspeleihin, ja jokaisen pisteen merkitystä korostaa se, että tuskin Isku tai Lukkokaan tavoittelee kahdeksannen sijan myötä tulevaa lyhyttä pudotuspelimatkaa Lempäälään.  Iskun kotipeliputki jatkuu, seuraavaksi vieraana Oulun Kisko 22.1.-23. 

Kansainvälinen ystävyysottelu päättyi sopuisasti

Sarjapisteitä ei jaettu, mutta aina avartavaa on pelata kansainvälinen peli tuiki tuntematonta joukkuetta vastaan. 52 000 asukkaan Färsaarten paras joukkue Mjølnir pelasi loppiaisviikonloppuna ystävyysottelut Pirkanmaan ykkössarjajoukkueita vastaan. Viimeisenä etappina kaukaisilla vierailla oli Isku, 8.1.-23 Kaukajärvellä. Etukäteen oli sovittu, että pelataan neljä erää, kävi miten kävi.  Isku – Mjølnir 2-2 (17-25, 17-25, 29-27, 25-17).  Iskun ykkössarjan runkomiehistö oli katsomon puolella ja Kosonen penkitettynä, kun M.Panu marssitti kentälle ykkössarjassa vähemmän pelanneita, vahvistettuna muutamalla kakkossarjan pelurilla.  Ottelu oli kaksijakoinen, joukkueiden lähdettyä tähän harjoituspeliin eri taktiikoilla. Mjølnir lähti rosterin terävä kärki edellä, ja kansainvälisiä kenttiä kiertäneen hakkuri-valmentaja Christian Imhoffin johdolla syötti, löi ja torjui Iskun parketin pintaan. Isku vaihtoi pikkuhiljaa enempi ykkössarjaringin pelaajia kentälle, vieraat puolestaan alkoivat panostamaan jalat maassa syöttäjiin. Näin ollen peli oli tasaisimmillaan kolmannessa erässä, jossa Isku nousi lopussa hienoon erävoittoon. Neljäs erä oli sitten jo selvästi Iskun heiniä.  Kansainvälistä konfliktia ei tasatuloksella saatu aikaan, mutta mukavan leppoisa sunnuntai-ilta kuitenkin. Vierailla oli omat kannustusjoukkonsa mukanaan, ja nuori tuomari Robert Hietala selviytyi kansainvälisestä koetuksesta hienosti. 

Nurmo vei pisteet Pyynikiltä

Miesten ykkössarjan kevätkauden avauksessa 7.1.-23 Iskun vieraaksi saapui Nurmon Jymy. Jymyllä on Iskun tavoin nuorekas pelaajaprofiili. Syksyllä Isku kävi hakemassa Nurmosta, nyt Pohjanmaalta tultiin revanssihengessä Tampereelle.  Isku – Jymy  1-3 (22-25, 17-25, 25-18, 21-25).  Iskun avaus: Strengell (p), Fiykov (h), Friberg (yp), Sarajärvi (yp), Taponen (kt), Kokki (kt), Lehtosalo (l). Ensimmäisessä erässä Isku jäi pian pari askelta jälkeen, ja muutaman pisteen takamatkalla pysyi koko erän ajan. Eniten pv Kosonen joutui peräänkuuluttamaan puolustuspallojen hakua, niitä jäi omaan kenttään luvattoman paljon ja luvattoman helposti. Nurmo jatkoi vahvaa peliään toisessa erässä, Isku ei päässyt edes keskusteluetäisyydelle erän voitosta.  Kolmanteen erään Isku vaihtoi Fribergin alkukauden vakiopaikalleen, hakkuriksi. Bär tuli yp:ksi ja hyvin pelannut Fiykov jäi sivuun, koska kahden ensimmäisen erän pelisysteemi ei Iskulla kokonaisuutena toiminut. Ahonen tuurasi ajoittain Kokkia keskitontilla. Tauon jälkeinen erä lähtikin Iskulta käyntiin nyt lähes hurlumhei-meiningillä, taistelutahtoa puolustuksiin ja päättäväisyyttä hyökkäyksiin löytyi nyt uudella tavalla. Parhaimmillaan Iskun johto oli jo 21-9, löysäilyn tuloksena Jymy sai kuitenkin erässä 18 pistettä.  Kotiyleisö odotti, että sama meno jatkuisi pelin loppuun asti, ja kotimatkalle päästäisiin hymy huulilla. Hymy jäi kuitenkin Jymyn huulille ja Iskun hymy painui sinne pimeämmälle puolelle, kun neljäs erä oli jälleen nihkeä kotijoukkueelle. Isku nousi lopussa kannoille 21-23 -tilanteeseen, mutta sitten kentän paras pelaaja, Jymyn hakkuri Alex Horn löi loput pisteet ja sitä myöten voiton Pohjanmaalle. Horn teki 19 (+14) pistettä ja ratkaisijan elkein teki joukkueelleen jokaisen erän viimeisen pisteen.  Tilastoissa Iskun nostopeli oli vastustajaa paremmalla tasolla, syöttöpelissäkin pärjättiin. Nurmo vei torjunnat selvästi 12-4, ja oli parempi puolustamaan palloja peliin sekä päättämään huonon vastaanoton jälkeisiä hyökkäyksiä. Eli torjunta-puolustuspelissä tuli tänään ratkaiseva ero. Iskun parhaana palkittiin 17 pistettä tehnyt Friberg. Plusmiinus-sarakkeeseen parhaimmat saldot (+5) keräsivät Taponen ja Fiykov. Nurmo oli tänään parempi ja ansaitsi voiton. Samalla tilanne tiivistyi pudotuspeliviivan tuntumassa ja runkosarjan lopusta tulee entistä mielenkiintoisempi! Seuraavaksi Isku pelaa kauden koukuttavimpiin peleihin lukeutuvan kotipelin Pälkäneen Lukkoa vastaan, sunnuntaina 15.1.-23

Isku pelasi itselleen joululahjan

18.12.2022 pelattiin ottelu, jota koko urheileva maailma seurasi. Rantaperkiön Isku kohtasi kotisalissaan Pielaveden Sammon. Näillä kahdella asialla ei välttämättä ole mitään tekemistä keskenään, mutta joka tapauksessa Isku lähti syyskauden viimeiseen peliinsä tavoitteenaan katkaista viiden ottelun mittaiseksi venynyt tappioputki. Isku – Sampo 3-1 (16-25, 25-16, 25-16, 25-22). Isku lähti otteluun avauksella Strengell, Haapakoski, Taponen, Kokki, Bär, Sarajärvi, Lehtosalo. Erän alku oli tasainen, erän loppu oli Iskulta umpisurkea. Virheet seurasivat toisiaan, ja Sampo rallatteli kokeneen Lasse Räisäsen johdolla selvään erävoittoon. Tässäkö tää taas oli, saattoi joku katsomossa tuolloin tuumailla. Eipä ollut. Toisen erän alussa hakkuri Haapakoski heräsi henkiin ja ensimmäisten napakoiden iskujen myötä koko joukkue muutti kurssiaan. Voittava kokoonpano löytyi, kun Panu vaihdettiin toiseksi yleispelaajaksi. Sampo pelasi samalla tasolla kuin ensimmäisen erän, mutta Isku porhalsi näyttävästi ohi. Velat muuttuivat saataviksi tai ainakin virheet onnistumisiksi, puolustuspalloja saatiin peliin, ja hyökkäysten tehoprosentti nousi 50 %:n tuntumaan. Eikä onnistumiset jääneet hetken huumaksi, vaan joukkue jatkoi kaasu pohjassa koko ottelun loppuun ja sai vähäväkisen yleisön taputtamaan kätensä punaisiksi. Ottelun päättäneen Kokin torjunnan jälkeen joukkueen voitontanssissa oli iso helpotus mukana, tappioputki oli makea katkaista syyskauden viimeisessä pelissä. Lehtosalo-Sarajärvi-Panu -kolmikko sai pallot nousemaan hyvin, ja passari Strengell pääsi rakentamaan lyöjille lukuisia tilanteita yhtä torjujaa vastaan, ja muutaman jopa tyhjälle verkolle. Ja jos ei muu auttanut, niin pallo toimitettiin Oskari Sarajärvelle. Hän hoiti sitten pisteen Iskulle tavalla tai toisella. Kovalla lyönnillä, tai liruttelemalla pallon torjunnan kautta ulos. Huikea peli Sarajärveltä, tilastoihin 19 (+12) pistettä 54 % hyökkäystehoilla. Vastaanoton prosentti 75, ja kaupan päälle 4 torjuntaa! Päävalmentaja Kosonen painotti pelirohkeuden merkitystä, ja nyt pojat tottelivat tätä rinta rottingilla. Välillä rohkeus tuotti varsin mielikuvituksellisia ratkaisuja, joista kaikki eivät lentopallon oppikirjaan päädy. Mutta nyt oli tunnettakin pelissä, kapteeni Taponenkin sai tapojensa vastaisesti kielenkäytöstään keltaisen kortin. Kosonen oli luonnollisesti tyytyväinen joukkueen tasapainoiseen esitykseen ja painotti jokaisen pelaajan, myös vaihtopelaajien merkitystä. ”Huomionarvoista kuitenkin on, että saavutimme miesten ykkössarjapelin voiton kokoonpanolla, jossa molemmat yleispelaajat (Sarajärvi&Panu) ovat B-juniori-ikäisiä”. Isku pelaa neljä seuraavaa peliään kotona, kevätkausi alkaa 7.1.-23 ottelulla Nurmon Jymyä vastaan.